SOLVANTS, DILUANTS, ADDITI FS ET RÉACTI FS
Les solvants et diluants sont des liquides très volatils, permettant de mettre une matière en solution
(solvant) ou de modifier la fluidité d'un produit au cours de la mise en œuvre (diluant). Ces termes
désignent donc des fonctions: par exemple l'eau ou l'essence de térébenthine peuvent être selon 1e
cas solvant ou diluant.
Nous utiliserons des solvants et diluants d'origine végétale ou minérale ayant chacun avantages et
inconvénient. Les essences végétales sont issues de la distillation de matières végétales. Les
différente essences minérales sont issues de la distillation du pétrole.
Additifs et réactifs sont essentiellement des produits nécessaires à la préparation d'un liant ou d'un
médium, ou ajoutés ensuite pour en modifier les qualités. Certains vont provoquer ou favoriser de
réactions chimiques, d'autres auront un effet sur la consistance du produit. Ce sont essentiellement
des siccatifs, des émulsifiants, des conservateurs, des épaississants, des stabilisateurs, etc.
Il faut bien connaître la fonction des additifs qu'on emploie et toujours veiller à un dosage correct;
c'est à-dire le minimum nécessaire.
De nombreux additifs sont déjà incorporés dans certains produits du commerce comme les solution ou
dispersions acryliques ou vinyliques, des colles végétales, etc. prêtes à l'emploi.
SOLVANTS ET DILUANTS
les solvants et diluants organiques sont plus ou moins toxiques et leurs vapeurs sont inflammables.
il faut toujours les utiliser dans un local bien aéré et ne jamais les chauffer avec une flamme vive.
L'EAU, EAU DÉMINÉRALISÉE
l'eau est utilisée comme solvant des gommes naturelles, pour préparer des colles animales, comme
liquide de dispersion de la cire ou de résines synthétiques et comme diluant. Selon les usages on
pourra avoir besoin d'une eau légèrement basique contenant un peu de calcaire ou d'une eau
déminéralisée.
ESSENCE DE TÉRÉBENTHINE
Elle est obtenue par distillation de la résine de pin maritime. L'essence utilisée par les artistes doit être
pure gemme, c'est-à-dire extraite de la résine récoltée sur l'arbre vivant. Une bonne essence doit être
distillée, incolore, et ne doit laisser aucun résidu après évaporation sur un papier léger. Son intérêt
dans la fabrication de médiums est d'être à la fois un diluant pour l'huile et un solvant des résines
naturelles et de la cire.
A la différence de l'essence de pétrole, elle donne du tirant à la pâte picturale par les résidus
résineux qu' 'elle contient et initie la siccativation des huiles.
Attention:
L'essence de térébenthine est très sensible à l'oxydation qui la rend brune et poisseuse. Il faut donc
l'utiliser fraîchement distillée et la conserver à l'abri de la lumière, de l'air et de la chaleur.
Les «essences de térébenthine sans odeur- sont en fait des essences minérales débarrassées des
composés aromatiques au cours de la distillation.
L'essence «de bois- extraite de souches et déchets de bois résineux est à exclure.
ESSENCE DE LAVANDE, ESSENCE D'ASPIC
essence de lavande provenant de la distillation des fleurs (qualité supérieure) ou des tiges (qualité
Inférieure) de la lavande officinale a été très utilisée jusqu'au XIXe siècle. EIle
s'oxyde et jauni rapidement à l'air et doit donc être utilisée très fraîche. Elle s'évapore très lentement,
dissout entre-temps les couches sous-jacentes (ce qui peut aussi favoriser la liaison entre les
couches) et laisse un résidu résineux. Elle est plastifiante, donne de l'onctuosité à la pâte mais
retarde le séchage e l'huile. L'essence d'aspic est extraite des fleurs de lavande aspic .
D'une odeur très forte, elle est nettement moins volatile et tirante que l'essence de
térébenthine, mais son pouvoir solvant et plastifiant est supérieur. Si on utilise une essence d'aspic
pour favoriser la liaison entre les couches, on peut la mélanger à une essence de térébenthine ou de
pétrole. L'essence de lavandin est extraite d'une variété hybride entre lavande officinale et lavande
aspic. II faut réserver ces trois essences végétales à des mises en œuvre lentes.
ESSENCE DE PÉTROLE
C'est un hydrocarbure ne s'altérant pas à l'air. Elle doit être parfaitement débarrassée de son soufre
et s'évaporer entièrement. Elle est pratiquement inodore et peut remplacer l'essence de
térébenthine, avec l'avantage de ne laisser aucun résidu après évaporation. Son évaporation lente
permet de travailler longtemps dans le frais, Comme les essences de lavande ou d'aspic, elle a un
fort pouvoir dissolvant, pénétrant facilement dans les couches inférieures elle est pour cette raison
présentée comme favorisant matité. Elle est utile dans la formulation de vernis à retoucher et
intéressante pour les jus d'ébauche appelés à être repris plus grassement par la suite. C'est un bon
dissolvant des cires . L'huile essentielle de pétrole est une essence minérale volatile s'évaporant
beaucoup plus lentement que l'essence de pétrole. c'est en fait un white-spirit à évaporation lente,
raffiné pour être utilisé comme diluant de pâtes picturales.
WHITE-SPIRIT
est une essence minérale provenant de la distillation du pétrole, contenant de 15 à 18 % de
solvants aromatiques améliorant le pouvoir solvant, mais qui sont irritants. Elle peut contenir de
nombreuses impuretés (poussières, goudron, soufre). À utiliser uniquement comme agent
nettoyant.
SICCATIFS
Ce sont des produits à base de sels métalliques ajoutés aux huiles pour accélérer la captation de l'oxygène
nécessaire à la formation du film. «L'huile ne se combine bien avec l'oxygène que quand il est à l'état naissant,
c'est-à-dire quand il quitte une combinaison pour entrer dans une autre. L'huile prend l'oxygène au moment ou il
passe du manganèse au plomb», comme l'explique J.-G.Vibert [VIB 128J qui conseille d'utiliser à part égale
plomb et manganèse.
Pour obtenir un séchage normal d'huile, l'ordre de grandeur en poids de métal des siccatifs à introduire est de 1
à 2 % de plomb, 0,5 à 0,8 % de manganèse et pas plus de 0,1 % de cobalt.
Chaque métal ayant une action différente, il est logique d'associer différents siccatifs. Le plomb agit dans la
masse entière (ce qui est garant d'une siccativation parfaite du film d'huile), le manganèse (très foncé) agit en
surface et en profondeur, le cobalt est très puissant mais agit en surface. Le zirconium remplace désormais le
plomb dans les siccatifs du commerce. Il favorise le séchage à cœur et l'action du cobalt. Le chrome, le cuivre ou
le zinc retardent la formation du film, mais gardant plus longtemps le film ouvert ils favorisent la siccativité en
profondeur, d'où l'intérêt de les associer à un siccatif actif comme le cobalt.
Les pigments contenant ces métaux sous forme de différents sels ou oxydes seront naturellement siccatifs. A
part le plomb, il est préférable de n'utiliser des siccatifs que pour les couches d'ébauche. Attention: les sels de
cobalt et de manganèse peuvent favoriser le phénomène de jaunissement des huiles. le plomb est incompatible
avec les pigments contenant du soufre
Attention: des produits couramment appelés «siccatif de Harlem" ou • siccatif flamand •• sont en fait des
médiums: le «médium siccatif de Harlem» (Lefranc Bourgeois) est un médium de durcissement mis au point vers
1850. C'est à l'origine un mélange d'huile, de résine copal et de siccatif. Aujourd'hui, il est formulé à partir d'une
résine formo-phénolique, d'huile de lin et d'essence de pétrole. Le «médium siccatif flamand» de la même
marque contient de la résine copal, de l'huile de lin et une essence minérale.
LITHARGE, MASSICOT, MINIUM
La litharge est un monoxyde de plomb: Pbo, de même formule que le massicot, utilisée pour la fabrication
d'huiles cuites de lin ou de noix ( huile noire). Le minium (de formule Pba04 ou Pb02·2PbO) est un pigment
utilisé au XVIIe siècle en mélange avec de l'ocre rouge et du blanc de plomb dans la composition des couches
d'impression rouge.
Attention: ce sont des matières hautement toxiques particulièrement dangereuses en poudre.
SICCATIFS LIQUIDES
On trouve dans le commerce des siccatifs liquides qui sont en général des sels métalliques en solution dans une
essence minérale. Ils sont d'une grande facilité d'emploi puisqu'il suffit de les ajouter à la pâte picturale à l'huile
au moment de la mise en œuvre. Ces siccatifs aujourd'hui sans plomb contiennent en général de l'octoate de
cobalt et du linoléate de zirconium. Leur emploi n'est justifié qu'à très petites doses dans des pâtes picturales
pour des pigments qui diminuent fortement la siccativité de l'huile.
Le siccatif de Courtrai blanc, anciennement à base d'oxyde de plomb, est aujourd'hui proposé sans plomb avec
des sels de zirconium.
Le siccatif de Courtrai brun, aujourd'hui à base de sels de zirconium et de manganèse, est plus puissant.
Sennelier propose également un siccatif à base de zirconium et de manganèse.
Attention: les siccatifs très oxydants comme ceux au manganèse ou au cobalt peuvent favoriser le jaunissement
de l'huile.
Attention: les métaux lourds continuent à agir après la siccativation du film. Un surdosage en siccatif peut
provoquer noircissements el craquelures: 2 à 3 gouttes pour une noix de pâte picturale, , est un dosage
maximum, à utiliser uniquement pour des pigments anti siccatifs.
Attention: le dosage du siccatif est à adapter au volume du liant contenu dans la pâte puisque c'est sur le liant
qu'il doit agir.
AGENTS TANNANTS
Ces produits seront essentiellement utilisés pour rendre insolubles certaines colles animales et
gommes végétales et dans la préparation d'encres a partir de matières végétales. Le bichromate de
potassium, de couleur orangée, pourrait être utilisé pour insolubiliser des gommes végétales en
solution ou des colles de peau, mais il est très coloré.
ALUN
C'est un sulfate double hydraté d'aluminium et de potassium qu'on trouve dans le commerce sous forme de blocs,
qu'il suffit de broyer avant de le mettre en solution. Il est décomposé par les bases: il se forme alors un précipité
d'alumine hydraté qui a la propriété de fixer les colorants. Il est utilisé comme mordant dans la teinture et pour
favoriser l'extraction de colorants végétaux dans la fabrication de certaines encres, pour insolubiliser des colles
animales ou des gommes en solution. Les solutions aqueuses d'alun sont acides.
TENSIOACTIFS
Les produits tensio-actifs peuvent intervenir soit comme détergent pour nettoyer un tableau, soit dans
la formulation de pâtes picturales, de dispersions ou d'émulsions. Ce sont des agents mouillants qui
favorisent le mouillage d'un support par un liquide, des émulsifiants qui favorisent la mise en
suspension d'un liquide dans un autre liquide, des dispersants qui favorisent (et stabilisent) la
dispersion de particules solides dans un liquide. La salive est un tensio-actif. On trouve le savon de
Marseille dans de nombreuses recettes d'émulsions utilisées par les décorateurs.
FIEL DE BŒUF
C'est un tensioactif (extrait de la bile de différents animaux) soluble dans l'eau et les alcools. Dans les
aquarelles et les détrempes, c'est un agent mouillant et un plastifiant. Il est également utilisé pour favoriser
l'accroche d'un liant aqueux sur une surface lisse de verre ou de métal.
LÉCITHINE DE SOJA
On ajoute simplement à la lécithine brute un peu d'eau chaude de façon à obtenir une pâte qui sera 3joutée à
la pâte picturale au moment du broyage. Le jaune d'œuf contient également de la lécithine, ce qui explique son
rôle de tensio-actif dans les émulsions.
Il s'agit en fait de l'écorce interne du quilaya poussant dans les forêts brésiliennes st cultivé en Californie et
dans l'Hindoustan. Les principes tensio-actifs sont des saponines. En décoction aqueuse à froid on obtient un
liquide mousseux utilisé pour dégraisser un support trop gras avant le passer l'encollage ou une couche
picturale à l'huile sèche. C'est également un produit antimicrobien et fongicide. On peut l'utiliser comme
dispersant des noirs de fumée dans l'eau.
ALCOOLS
On utilise essentiellement l'alcool méthylique (méthanol) Ou l'alcool éthylique (Éthanol): c'est l''alcool à brûler
 L'un ou l'autre de ces alcools sera utile comme agent mouillant pour certains pigments (il s'évaporera ensuite
au cours du processus de broyage). On le trouve également comme solvant de résines dans certaines recettes
de fixatifs.
ASSOUPLISSANTS
De nombreuses recettes préconisent divers plastifiants pour rendre un film moins cassant. Dans le
techniques à l'eau, il est préférable d'éviter les sucres comme le miel (qui peut être acide) ou le sucre
candi, favorables aux moisissures. Dans les techniques à l'huile, on peut utiliser, à très faible dose, le
baumes comme la térébenthine de Venise bien qu'ils retardent le séchage des huiles. Dans certain
vernis il est préférable d'utiliser des matières à la fois plastifiantes et filmogènes comme l'huile. La
glycérine (bien que sans vertus filmogènes, absorbant l'humidité et réagissant aux acides) peut être
utilisée dans certaines colles et détrempes mais avec parcimonie.
RÉACTIFS
SULFATE DE FER
Le sulfate ferreux se présente sous forme de cristaux verts à l'état hydraté (FeS04, 7H20) et d'un
poudre blanchâtre à l'état anhydre (FeS04). Le sulfate ferrique de formule Fe2(S04h a une couleur
rouille. Le sulfate ferreux est utilisé comme réactif dans la fabrication des encres ferrotannique On
trouve dans les jardineries du sulfate de fer (pas très pur) utilisé comme anti mousse.
AMMONIAQUE, CARBONATE D'AMMONIUM
Ces deux produits seront utilisés dans la préparation du lait de cire, de colles et peintures à la caséine
BORAX
C'est le tétraborate de sodium ou borate de sodium naturel ou de synthèse. C'est un conservateur un
antiseptique léger, moyennement soluble dans l'eau et très soluble dans la glycérine. Il sera utile
pour mettre en solution la gomme-laque pour la fabrication d'encre de Chine liquide.
CHAUX VIVE, CHAUX ÉTEINTE, EAU DE CHAUX
On utilisera de la chaux éteinte qu'on peut obtenir à partir de chaux vive: mettre la chaux vive dans
un bocal , verser goutte à goutte un peu d'eau sur la chaux qui va gonfler, en dégageant de la
chaleur. Ajouter une grande quantité d'eau et laisser décanter pour n'utiliser que l'eau claire, Elle peut
être utilisé dans la préparation de colles à la caséine. On la trouve dans certaines recettes anciennes
de médium vénitien bien qu'elle puisse selon les dosages provoquer un brunissement des huiles.
CARBONATE DE SODIUM
C'est un composé de formule Na2C03 soluble dans l'eau, parfois appelé. cristaux de soude
a ne pas confondre avec la soude caustique qui est une base forte. On peut l'utiliser pour solubiliser la
caséine
PAPIER PH
C'est un papier imbibé d'un indicateur (par exemple le «papier tournesol »). Trempé dans une
solution il prend instantanément la tonalité correspondant au pH du milieu. Basique (pH 7 à 14),
neutre (pH ou acide (pH 0 à 6). Il est indispensable pour tester un grand nombre de produits.
CONSERVATEURS
Les conservateurs sont des biocides agissant dans certains produits aqueux contenant des matières
organiques naturelles pour détruire par exemple des bactéries ou des moisissures. Ils peuvent être
introduits dans un liant qu'on souhaite conserver avant son utilisation. (Dans le cas où le liant est
utilisé immédiatement, le conservateur n'est pas indispensable). Dans d'autres cas le conservateur
est utilisé pour protéger l'œuvre achevée si elle est sensible à des moisissures dans des conditions
de forte humidité.
Les liants et peintures prêts à l'emploi contiennent déjà des conservateurs. Le problème ne se pose donc que
pour les produits préparés par l'artiste.
Le carbonate de zinc ou l'oxyde de zinc (blanc de zinc) sont de bons conservateurs de la colle de peau.
Parmi les produits naturels on trouve l'huile essentielle de clou de girofle (bactéricide et fongicide) ou l'huile
essentielle de thym, qui pourront être utilisées pour conserver les encres végétales, bien qu'elles génèrent un
trouble de la solution de gomme arabique et abaissent son pouvoir collant. On peut préférer un mélange de
sorbate de potassium et de benzoate de sodium.
L'alun ou l'essence de térébenthine entrant dans la composition de certaines colles ou médium ont une
action bactéricide et fongicide.
Le camphre obtenu par distillation du bois de camphrier est un conservateur pour colles, émulsions et
temperas. Il entre dans la composition des encres de chine traditionnelles. (L'essence d'aspic contient du
camphre).
Aucun agent biocide n'est universel: leurs cibles peuvent être différentes et leur efficacité conditionnée par le
pH du milieu, d'où la nécessité d'associer plusieurs composants actifs de façon à couvrir un large spectre
d'utilisation.
Sennelier propose un conservateur associant un produit de synthèse actif pour des pH supérieur à 9 et un
autre pour des pH inférieur à 9.
Quelques conservateurs de synthèse réputés non toxiques sont utilisés dans les industries alimentaire et
cosmétique. Pour couvrir un spectre large de micro-organismes, ils sont le plus souvent associés et utilisés en
concentration moyenne de 0,1 à 0,5 %. On peut diluer 50 g du produit sec dans 1/4 litre d'eau et introduire
environ 18 g de cette solution pour un litre de produit.
le sorbate de potassium (E202) est efficace contre les moisissures, levures et bactéries aérophiles, pour des
peintures et colles fortement ou légèrement acides (colles fortes d'os et de peaux, solutions de gomme arabique
dont les pH sont situés entre 2 et 6,5.
le benzoate de Sodium (E211) fongicide et antibactérien. Employé seul il est surtout efficace pour des
peintures et colles acides ayant un pH inférieur à 4. Il est le plus souvent associé au sorbate de potassium.